usually

词源故事

“usually”这个词的根源其实很接地气，它来自拉丁语的“usus”，意思是“使用”或“实践”。古罗马人觉得，所谓“习惯”就是反复使用某种做法，像农夫反复使用同一块犁田一样，久而久之就成了理所当然。这个“usus”后来进入古法语变成“user”，意思是“使用”或“消耗”，然后被英语借用为“use”这个动词。 但聪明的词源学家发现，“usually”还有一个亲密的亲戚——“usual”，它在16世纪从古法语“usuel”进入英语，而“usuel”本身又源自晚期拉丁语的“usualis”，意思就是“跟使用有关的”。“-al”这个后缀在这里把“使用”变成了形容词“惯常的”，最后加上“-ly”变成副词，就成了我们今天所说的“通常”。所以，当你说“usually”的时候，你其实在说“按惯常的用法来”——仿佛生活里的一切都是被反复使用的老工具，熟了就顺了。