utterance

词源故事

“utterance”这个词的演变还挺清晰的，关键在于它的动词形式“utter”。这个“utter”可不是英语里那个表示“完全的、彻底的”的形容词“utter”（那个词源上是来自古英语的外）。表示“说话”的动词“utter”，源头可以追溯到中世纪英语的“utteren”，它又来自古英语的“utian”，意思就是“使出去、发出、公开”。而“utian”本身由“ut”（out，向外）加上动词后缀构成。所以，从根源上讲，“utter”的本义就是“把东西放到外面去”。当把这种物理动作引申到语言上时，就变成了“把话说出来、把思想表达出去”，也就是“发声”或“说出”。到了14世纪，人们开始在动词“utter”后面加上表示“行为、过程或结果”的名词后缀“-ance”，于是“utterance”就诞生了，特指“说出来的话”或“说话这个行为本身”。所以这个词的核心意象，就是把内心中那些沉默的想法，像送礼一样“送”到外部世界。