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📜 词源故事

字母V的故事要从它的“双胞胎兄弟”U说起。在最早的拉丁语中，只有字母V，没有U。这个V源自更古老的希腊字母Υ（Upsilon），而希腊字母又源自腓尼基字母Waw。Waw的原意是“钩子”或“钉子”，形状就像一个带钩的棍子。拉丁人借来后，用它同时表示元音/u/和辅音/w/的发音。所以，古罗马人写的“VENI, VIDI, VICI”（我来，我见，我征服），三个词里的V都发“w”的音。到了中世纪，为了方便书写，人们开始把V的底部写成圆润的弧形，逐渐分化出了专门表示元音的U。而尖底的V则保留了辅音的功能，发音也从/w/变成了唇齿音/v/。这就是为什么V和U在词源上本是同根生，却在现代英语里成了两个不同的字母。那个表示“胜利”的V字手势，其实也是借用了V作为“Victory”首字母的象征意义，与它古老的“钩子”起源已相去甚远。