vacate

词源故事

“vacate”直接来自拉丁语“vacāre”，意思是“空着、空闲、未被占用”。这个词在拉丁语里相当“多才多艺”：它可以指一块地荒着没人种，也可以指一个人闲着没事干，甚至可以指肚子空空（饿）。古罗马人形容一个职位“vacat”（空缺）时就用它。到了中世纪，法语借走了“vacāre”的过去分词“vacatus”，变成“vaquer”（空出），英语又从法语那里薅来这个词，加上动词后缀“-ate”就成了“vacate”。有趣的是，这个词在英语里最早（15世纪）的意思不是“腾出空位”，而是“使无效、废除法律”——比如国王“vacate”一条法令。后来才慢慢回归原意，专指“搬走、空出房间或职位”。所以你现在说“I need to vacate the apartment”，其实是在用古罗马人两千年前的词根，让“空”在英语里又活了一次。