vague

词源故事

这个词的故事要从拉丁语 "vagus" 讲起，意思是“漫游的、徘徊不定的”。在古罗马人眼中，这个词描绘的是那种没有固定目标、随意走来走去的人或物。后来法语借用了这个词，形成了 "vague"，意思保留为“不确定的、无方向的”。16世纪进入英语后，它就从物理上的“飘忽不定”延伸到思想和表达层面的“模糊不清”——你话说到一半就跑了，或者观点像没头苍蝇一样四散，都可以用 "vague" 来指责。有意思的是，"vagus" 还想起了自己家族里的表亲 "vagabond"（流浪汉）和 "extravagant"（原意是“偏离常规的流浪”，后来变成了“奢侈挥霍”）。这些词都藏着那个在古罗马街头毫无目的地闲逛的身影，一脉相承。