valence

📜 词源故事

这个单词的历史其实有两条彼此无关的线。化学和心理学里用的 valence 来自拉丁语 valentia，意思是“力量、能力”，源头是动词 valēre “强壮、有力量”。中世纪的炼金术士用这个词描述不同物质之间“结合的力量”，后来化学家把它精确为原子组合时的能力——也就是“化合价”。同时，这种“力量”的隐喻也被心理学借去，指某个刺激的内在“吸引力或排斥力”，即“效价”。 另一条线是窗帘帷幔的 valence，它和 valance 是同一个东西。这个词的来源不太确定：有人说是从古法语 avaler（放下、下降）变来的，也有人认为它和拉丁语 vallum（墙、壁垒）有关，因为帷幔像一堵布墙。不过，虽然拼写时常混用，两个 valence 的词源并没有任何关系，纯粹是语言里的巧合。