variance

📜 词源故事

“variance” 这个词的血统很纯正，源头是拉丁语动词 “variare”，意思是“改变、使多样化”。这个动词本身来自形容词 “varius”，表示“多样的、斑驳的、易变的”。拉丁语里 “variare” 的现在分词 “varians” 进入古法语，变成 “variance”（差异、争执），随后被英语借入，14 世纪末最早用来表示“事实不一致、意见不合”。18 世纪后，这个词在科学领域被精确化——数学里用来描述数据偏离平均值的程度，罗纳德·费雪在 20 世纪初把 “variance” 确立为统计学的核心概念，指标准差的平方。于是，一个表示“花花绿绿、变来变去”的古词，最终成了衡量世界不确定性的一把尺子。