variety

📜 词源故事

variety 直接借自古法语 variete，源自拉丁语 varietatem（主格 varietas），意为“多样性、差异”，由形容词 varius（不同的、多变的）派生而来。varius 本身可能来自原始印欧语根 *wer-（弯曲、转动），因为“弯曲”的事物自然呈现出多种形态——枝条弯折、颜色深浅、纹理交错，都暗示了“不同”。这个印欧语根非常活跃，派生出拉丁语 varius 后，又进入英语产生 vary（变化）、various（多种的）等词。有趣的是，*wer- 还生成了另一个看似无关的词根：拉丁语 vertere（转动），如 reverse、versus——转动本身也是一种“变化”。但实际上，语言学上认为这两个分支在印欧语阶段就已分化，只是形态相似。Variety 在16世纪进入英语，最初就是指“多样性”这个抽象概念，直到18世纪才用于指“一种多样的事物”，即“种类”。19世纪中叶，它被借用到娱乐领域，指包含不同表演形式的“综艺节目”。