venerate

词源故事

“venerate”这个词乍一看正气凛然，但它真正的直系词根会让你大跌眼镜。它直接来自拉丁语动词“venerārī”，意思是“崇拜、敬畏”。但这个词本身又脱胎于拉丁语名词“Venus”（维纳斯），也就是罗马神话里掌管爱与美，以及性的女神——那位在贝壳中诞生、放浪形骸的恋爱之神。所以你内心对偶像或榜样那股深深的敬仰之情，翻译成词源语言，其实就是“维纳斯的感觉”。古罗马人并不是说对女神本人有什么邪念，而是把这种崇敬的最高情感献给了他们眼中最具魅力与生命力的神祇。后来基督教兴起，这个词才彻底被“纯化”，专用在圣人、神祇和崇高事物上面。一个原本与爱情和纵欲有关的概念，摇身一变成了端庄圣洁的“崇敬”，这种语言的保守主义改造，恐怕连维纳斯本人都得苦笑一下。