veneration

词源故事

Veneration 这个听起来很庄重的词，其实源于古罗马人对“爱与美之神”维纳斯（Venus）的崇拜。拉丁语中 venerari 的意思是“崇拜、敬奉”，字面意思就是“在爱神面前表达崇敬”。这个词根 vener- 直接来自 Venus（维纳斯），而 Venus 本身又源于印欧语系词根 *wen-，意思是“渴望、爱慕、追求”。罗马人不仅把维纳斯当作爱情女神，还把她视为“胜利女神”——恺撒大帝就宣称自己是维纳斯的后裔，以此神化自己的家族。到了中世纪，这个词从对神的宗教崇拜扩展到对圣人、遗物和宗教人物的虔敬，后来又延伸到对长辈、权威和传统的敬重。有意思的是，同一个词根也孕育出了“venom”（毒液）——原本指“爱情药水”或“春药”，后来走歪了变成了“毒药”。爱情的崇高与危险，居然都藏在同一个词根里。