ventriloquist

词源故事

这个词的根源在拉丁语里，由 venter（腹部）和 loqui（说话）组合而来。古人观察那些口技艺人，发现他们说话时嘴唇几乎不动，声音闷闷的、好像从肚子深处冒出来，于是古希腊人先造了 engastrimythos（肚中说话者）这个词，罗马人再转写成拉丁语的 ventriloquus——一个“腹语者”。到了17世纪，英语从法语借来 ventriloque，再在后面加上表示“从事某种职业的人”的后缀 -ist，形成了我们今天看到的 ventriloquist。有意思的是，古人还真以为这些人是在用肚子说话——古希腊的祭司甚至把这种技能当作神谕降临的征兆，觉得是神灵通过人的躯体发声。后来科学告诉我们，腹语靠的是巧妙控制喉部发声和气流，跟肚子没半点关系，但词根里的“肚子”却永远留了下来。