veto

词源故事

“Veto”这个词直接来自拉丁语，是拉丁语动词vetare（意为“禁止、阻止”）的第一人称单数现在时形式，字面意思就是“我禁止”。它在英语中的出现相当晚，首次有记载的使用是在1629年左右，而且最初完全是作为政治程序和宪政术语使用的，特指罗马共和国时期保民官（tribune）所拥有的权力：保民官可以单方面否决元老院或其他官员提出的任何法案或命令，只要他喊出“Veto!”（我禁止！），这项提议就立刻作废。 古罗马人并没有把这个词当成一个抽象名词，它就是一个实实在在喊出来的句子。保民官本人必须亲自到场，口头说出这个词才能生效，不能委托他人代说。如果保民官因病缺席，元老院可以趁他不在时通过决议，因为他没办法到现场说“我禁止”。正是这种强烈的现场性和个人性，让“veto”这个词在进入英语后，长期只用于描述一种绝对的、单方面的否决行为。 进入现代政治后，“veto”从古罗马的保民官特权，演变成了国家元首（如美国总统）或特定机构（如联合国安理会常任理事国）否决立法或决议的正式权力——从“我禁止”的一声喊，变成了写在宪法里的一个名词。