videotape

词源故事

“Videotape”是一个典型的20世纪技术合成词。它的前半部分“video”来自拉丁语动词“videre”，意思是“看见”。这个词根派生出英语中一系列与视觉相关的词汇，比如vision（视力）、visible（可见的）、evidence（证据，字面是“看到的东西”）。后半部分“tape”来自古英语“tæppe”，指一种窄窄的布条或带子，后来引申为任何长条状的材料。到20世纪中期，人们开始用涂有磁性颗粒的塑料带子来记录声音（即“录音带”），于是“tape”这个词的含义从“布料带子”扩展到了这种新型存储介质。当电视技术和磁性记录技术结合后，美国人干脆把“video”和“tape”直接拼在一起，创造了“videotape”这个词，用来指代那种能记录动态影像的磁性带子。在中文里，我们翻译为“录像带”，意思完全吻合。现在磁带的时代已经过去，但这个单词依然提醒着人们，我们曾经用“能看见的带子”来保存珍贵的瞬间。