virtuosity

词源故事

这个词的秘密藏在拉丁语 “vir” （男人）里。“Vir” 在古罗马不仅仅指男性，更指身上兼备 “virtus” 的人——“virtus” 是由 “vir” 派生出的品质名词，特指男子气概、勇气、品德和卓越能力。在罗马共和国的理想中，一个真正的 “vir” 是勇武、正直、能为国建功的精英。到了中世纪，这个词渗入后期拉丁语 “virtuosus” （有德的），再进入意大利语成为 “virtù”。意大利文艺复兴时期，“virtù” 被赋予了一层魔力——它不再只是道德上的“德性”，而成为一个人身上超凡的天赋和技能，尤其是对艺术品的鉴赏力和创造美的高超本领。当这个词在17世纪通过意大利语 “virtuoso” 进入英语时，它首先指的是一个热爱艺术、眼光独到的鉴赏家，随后才演变成今天专指演奏家登峰造极、令人叹为观止的 “virtuosity”——技艺本身。所以，“virtuosity” 本质上是把“做一个顶天立地的男人”所要具备的全部卓越品质，移花接木到了“把一件事做到极致”的天才手艺上。