virtuous

词源故事

“Virtuous”的词源故事，藏着古罗马人对“好男人”的标准。它的源头是拉丁语名词“virtus”，而“virtus”又来自“vir”（男人）。对罗马人来说，“virtus”可不是简单的“道德”，它最初指的就是“男子气概”——战场上的勇气、力量、刚毅和果敢。一个“vir”就该有这些特质。 后来，拉丁语“virtus”的含义从战场延伸到了更广阔的领域，开始涵盖罗马公民在政治和社会生活中所需的卓越品质：诚实、公正、尽责。这个词进入古法语时变成了“vertu”，再进入中古英语就成了“vertu”（美德）。“Virtuous”就是由“vertu”加上形容词后缀“-ous”（充满…的）构成的。 最有趣的转折在于：这个词根本是“男人”，但它最终却产生了“贞洁”这个常用于女性的含义。到了中世纪，在基督教的影响下，道德标准不再只关乎男人的战场勇气，更指向严守戒律、纯洁无瑕的精神境界，于是“virtuous”便逐渐带上了“贞洁”的色彩。