vitalist

词源故事

这个词的词源链条清晰又不失趣味。一切都从拉丁语“vita”（生命）开始。早期近代欧洲，科学兴起，关于生命本质的讨论异常激烈。一些思想家认为，生命现象无法完全用物理或化学的原理解释，一定存在着某种神秘的、超物质的“活力”或“生命原理”，这股力量赋予了生物体以生命，并在死亡时消失。这种学说在拉丁语和新拉丁语语境下被称为“vitalism”（活力论）。到了19世纪，“vitalist”（活力论者）这个词就顺理成章地从“vitalism”加上了表示“信奉者”的后缀“-ist”派生出来。一个有趣的冷知识是：曾经坚定反对活力论的化学家维勒，在1828年人工合成了尿素——一个过去被认为只能由生命力产生的有机物质，这沉重打击了活力论，但并未让“vitalist”这个词消亡，它至今仍活跃在哲学和生物学史领域。