voter

词源故事

“Voter”这个词的核心，其实是“一个发过誓的人”。这事得从古罗马人说起。罗马人特别爱发誓，一有点什么事儿就要对神灵许个愿——比如“如果我打赢这场仗，我就献祭一头牛”。这种“许愿、发誓”的行为，拉丁语里叫“vovere”，它对应的名词“votum”就是许的愿、发的誓。到了古希腊，人们也用“euchomai”这个词表示“祈祷并许愿”，和拉丁语“vovere”有共同的原始印欧语词根“*h₁wegwh-”，意思都是“庄严地宣称”。 罗马人的“votum”后来进入拉丁语衍生出“votare”，字面是“许愿，发誓”。中世纪时，当人们要选出一位领导人或决定一件大事时，为了严肃和公正，投票者需要举手或投个陶片，并在神灵面前或众人面前“发誓”自己这一票是真诚的——这个动作就被叫作“votare”。古法语继承了它，变成“vote”，指的既是一次投票行为，也指那张选票。14世纪左右进入英语，一直到今天，“voter”就是一个“发过誓要公正投票的人”。所以每次你说“我是一个选民（voter）”，你其实是在说“我是一个发过誓的人”——只不过今天不再对着神像，而是对着投票箱。