wards

词源故事

单词wards的核心是ward，它来自古英语weard，意为“看守、守卫、保护”。这个词在日耳曼语系中很有势力，同源的还有古高地德语wart（看守人）、古诺尔斯语vörðr（守卫）。古希腊语的-ουρος（-ouros，守护者）和拉丁语的-culus（守护神）也是远亲。古英语的weard原本是一个名词，指负责看管财产或人物的人，比如doorweard（门卫）后来演变成warder（狱吏）。到了中古英语时期，weard的语义开始分化：一方面，它变成了“受监护的人”，也就是被保护的对象——今天法律上的“被监护人”(ward)；另一方面，它衍生出“看守的行为”和“看守的地点”两层意思。看守的地点就是“病房”(hospital ward)和“选区”(electoral ward)——后者是因为早期城市分区由议员“看管”。而后缀-wards则来自古英语副词后缀-weardes，表示“朝向、面对”，比如toward（朝……方向）加上表示所有格的-es就成了towards。所以backwards、forwards、afterwards本质上都是“朝背后/朝前方/在后面”的方向感。Wards作为独立单词（复数）时，站在了看守与被看守、方向与位置的多重交叉点上。