weak

📜 词源故事

weak 来自古英语 wāc，意思是“柔软的、易弯曲的、顺从的”。这个词可以追溯到原始日耳曼语 *waikwaz（软的、易弯的），再往上回溯到原始印欧语 *weyg-（弯曲、扭动）。有趣的是，这个“弯曲”的意象在日耳曼语族中发展出了“柔软”和“易屈服”的含义，进而引申为“力量不足”。而与之同源的拉丁语词根 *vinc-（征服）却走向了“胜利”的反方向，因为“弯曲”既可以是屈服，也可以是被征服。现代英语中 weak 几乎完全取代了古英语中另一个表示虚弱的词 unstrang（即 un- + strong），成为最常用的反义词。值得注意的是，weak 在中古英语中曾拼作 weik，与荷兰语 week（软）和德语 weich（软）同源，都保留了“柔软”的本义。