weapon

词源故事

“weapon”这个词来自古英语的“wǣpen”，原始含义就是“武器、工具”。这个词的根可以追溯到原始日耳曼语的“*wēpną”，意思相同。再往上，原始印欧语的词根是“*wēp-”或“*weip-”，本意是“投掷、挥舞”——想想看，最早的武器不就是用来投掷的石块或挥舞的棍棒吗？ 有意思的是，这个词在历史上有过一段“异装癖”般的经历。中世纪时，拉丁语中出现了“weapon”的变体“gweapon”，但没过多久就被淘汰了。而在古英语里，“wǣpen”还有一个用法——它居然可以指男性生殖器！这个用法在16世纪左右才逐渐消失，但在一些古老的法律文本中还能找到“weapon”指代“阴茎”的记录，真是让人哭笑不得。 另外，现代英语中“weapon”的拼写其实挺老实的，几乎没怎么变过。它和古诺尔斯语的“vápn”（武器）、哥特语的“wēpn”（武器）都是同源词，可见从北欧到不列颠，大家打架用的家伙都叫这个名字。唯一不同的是，现代人更擅长把“weapon”玩出花来——什么“weapon of mass destruction”（大规模杀伤性武器）、“weapon of choice”（首选武器），连键盘都能成“weapon”了。