wedge-shaped

词源故事

wedge这个词来自古英语wecg，意思是“楔子”，可以追溯到原始日耳曼语*wagjō。它和现代德语的Keil（楔子）是远亲。而shaped则是shape（形状）的过去分词形容词形式，shape来自古英语gesceap，意思是“创造、形式、外貌”，可以追溯到原始日耳曼语*skapą。所以wedge-shaped这个复合词的词源故事很简单：就是“像楔子一样的形状”。 不过这个词在历史上有一个非常有趣的转折点。19世纪中期，考古学家们在发掘美索不达米亚（今伊拉克）的古代遗址时，发现了刻在泥板上的一种神秘文字。这些文字由三角形的小符号构成，像极了木工用的楔子。于是学者们生造了cuneiform这个词来描述这种文字——cuneiform来自拉丁语cuneus（楔子）+forma（形状），其实就是wedge-shaped的拉丁文版。当时欧洲学者为了追求学术的“高级感”，宁可用拉丁文cuneiform也不用通俗的英语wedge-shaped。所以今天我们看到这些楔形文字被称为cuneiform，而不是wedge-shaped writing，这背后藏着一个学术界的“崇古”小故事。