weed

词源故事

Weed 这个词来自古英语 wēod，拼写和现在差不多，意思就是“杂草、野草”。在更早的原始日耳曼语里，它的形式是 *weud- 或 *wud-，跟“森林、木头”（wood）是同根词——原来在日耳曼人的眼里，森林里的那些野树、矮灌木、乱七八糟的植物，跟田里疯长的野草没什么两样。 有意思的是，weed 从很早开始就带有明显的贬义。它不是指“植物”本身，而是指“长错了地方、妨碍人类利益的植物”。中世纪的农民看到地里冒出个weed，第一反应就是拔掉。这个价值判断一直延续到今天——我们说“weed”时说的不是生物学分类，而是人类主观上的“没用的东西”。 到了20世纪，weed 在美国俚语里成了大麻的代称。原因也很直接：大麻在很多人看来就像“野草一样疯长、遍地都是”，而且早期的美国政府在宣传中故意把大麻描绘成一种“危险的杂草”，这个词就这么成了毒品黑话。 而“weed out”（淘汰、剔除）这个短语，就是直接从农民拔草的动作来的——把不好的拔掉，留下好的。