wheel

词源故事

“wheel”这个词的古英语形式是“hweogol”或“hweol”，它来自原始日耳曼语“*hwehwlan”或“*hweogulan”。这个词根在原始印欧语中对应的形式是“*kʷekʷlo-”，意思是“轮子”或“圆圈”。有趣的是，“*kʷekʷlo-”这个词本身就是通过重复词根“*kʷel-”（意为“旋转、转动”）构成的——就像轮子不停地周而复始地旋转。“*kʷel-”这个词根在梵语中变成了“cakra”（意为“轮子、圆圈”），借到英语里就是“chakra”（脉轮）；在希腊语中变成了“kuklos”（圆圈），借入英语成了“cycle”（循环）；在拉丁语中则是“colus”（纺车）。所以，从原始印欧人第一次观察到一个旋转的物体开始，他们就意识到，要描述轮子，最好的方式就是模仿轮子自己重复的动作——用一个重重复复的发音来表达那个永不停息转圈的东西。而英语“wheel”古怪的开头那个“wh-”，则是古日耳曼语中重读元音前添加的擦音的结果。