wherever

词源故事

"wherever" 是古英语中两个词的组合： "hwǣr"（where）和 "ǣfre"（ever）。"hwǣr" 源自原始日耳曼语 *hwar，属于疑问词根体系，与拉丁语的 "cur"（为什么）同源。"ǣfre" 则是个很有意思的词——它在古英语中一直表示"总是"或"永远"，但它的来源至今是词源学上的一个谜。有些学者猜测它可能是 "ā"（ever，一直）加上比较级后缀 "-re" 的合成形式，但这个说法并不确凿。到了中古英语时期，这两个词自然粘合成了 "wher-ever"，最初的含义非常直白：在"where"这个疑问词后面加上"ever"来加强语气，相当于说"无论何处，只要你往那儿去"。这种"where+ever"的构词模式在14世纪左右固定下来，并在乔叟的作品中就已经出现。有趣的是，这种通过叠加来增强语气的方法在其他日耳曼语言中也存在——德语里的 "wo"（哪里）加上 "immer"（始终）就构成了 "woimmer"（无论哪里），现代德语简化为 "wo auch immer"。