wireless

词源故事

"wire"这个词源自古英语的"wīr"，意思是"金属丝、金属线"。它来自原始日耳曼语的"wīraz"，和拉丁语的"vīrus"（弯曲）有亲缘关系——因为早期的金属线就是通过锤打和扭曲金属制成的。"wire"在19世纪电气革命中大放异彩："电报"（telegraph）要拉电线，"电话"（telephone）要拉电话线。到19世纪末，意大利发明家马可尼搞出了"无线电报"（wireless telegraphy），一下子让拉电线的日子成了历史。英语就从"wire"（电线）+ "-less"（没有）造出"wireless"，字面意思就是"没有电线的"——这正是这项革命性技术的本质特征。所以"wireless"是一个很直白的词：把"wire"（线）加上否定后缀"-less"（没有），本义就是"没有线的"。 有趣的是，这个词当初是个形容词，描述"不需要电线的"电报机、信号。后来英语里直接把它当名词用，指代"无线电台"或"收音机"，直到现在，老派英式英语里，"listen to the wireless"就是"听收音机"。