wise

词源故事

wise 来自古英语 wīs，意思是“有智慧的、有知识的”，它和古撒克逊语 wīs、古高地德语 wīs、古诺尔斯语 víss 是同源词。这些日耳曼语言的源头可以追溯到原始日耳曼语 *wīsaz，而后者则来自原始印欧语词根 *weid-，意为“看见”。这个原始印欧语词根的“看见”义，在拉丁语中演变为 vidēre（看见），在希腊语中变成 eidos（形式、形状，以及“知识”）。到日耳曼语分支这里，“看见”的物理意义被逐渐抽象化——看得多、看得远，自然就“知道”得多，于是“看见”演变成了“知道、有智慧”。 有趣的是，英语的 wit（智力、才智）也来自同一个源头：古英语 witan 意为“知道”，所以 wise 和 wit 其实是远房表亲。而这个印欧语根 *weid- 还“看见”了更多后代：vision（视觉）来自拉丁语，video（视频）来自“我看见”，而 idea（想法）则来自希腊语的“看见过的形式”——所有这些都是同一个史前词根在不同民族语言中的独立成长。