woolly

词源故事

这个词的根可以一直追回古英语的“wull”，它就是从原始日耳曼语*wullō来的，跟拉丁语里的lana（羊毛）、古希腊语的lēnos（羊毛）都是远房亲戚。到了中古英语时期，“wull”变成了“wolle”，然后在词尾加上表示“具有…性质”的-y后缀，就造出了“woolly”，字面意思是“像羊毛一样的”。它最早在英语里出现是在16世纪，形容那种毛茸茸的、软绵绵的质感。有意思的是，到了19世纪，这个词在口语里开始被用来形容思维或记忆模糊不清、一团乱麻——大概是因为羊毛本身蓬松、没有固定形状的样子，被人拿来比喻想法混乱、缺乏条理的状态。