worthwhile

词源故事

这个词在英语里是个地道的“三词合成体”，由三个古英语词粘合而成：**worth**（价值）、**the**（定冠词）、**while**（时间）。最早写成 **worth the while**，直译就是“这段时间是值得的”。 它最早出现在19世纪，最初是口语中用来评价某件事值不值得花工夫、花时间的说法。比如你说“It's worth the while to visit the museum”，意思是“值得花这段时间去看博物馆”。 后来慢慢地，人们在日常对话中把“the”省掉了，三个词就越走越近，最终在19世纪中后期凝固成一个连写的复合形容词 **worthwhile**，用来直接修饰事情或活动本身——不再需要单独说“the while”，而是把这个意思揉进了词里。 有趣的是，这个词的三段组成全是古英语原生的词根，没有一丝拉丁语或希腊语的成分。在英语大量借法语和拉丁语的年代，这种“血统纯正”的日耳曼系合成词并不多见，这也让它带上了一种朴素的、务实的味道——很符合它自己的含义：花时间，但值得。