yardstick

词源故事

这个词的真相有点“朴实无华”——它就是一个复合词，由 yard（码）和 stick（棍棒）硬拼而成。 yard 来自古英语 gierd，意思是“棍子、枝桠、测量用的棒”，最初就是一根实实在在的树枝。后来它成了英国长度单位“码”的来源——据说最早的一码就是亨利一世鼻尖到拇指尖的距离（没错，国王的胳膊就是尺子）。而 stick 来自古英语 sticca，也是“棍子、枝干”的意思。 所以 yardstick 字面就是“一码长的棍子”。12世纪左右，英国商人开始用标准长度的木棍来量布料，这种实物尺子就叫 yardstick。后来到了19世纪，它从具体的量布工具，变成了抽象的“衡量标准”——你拿它量布，我拿它量人品，用法就这么传开了。此外，yard 在英语里还有个意思“院子”，但这里跟院子没半毛钱关系，纯粹是“码”的棍子。