yawn

词源故事

这个词直接源自古英语的“ġinan”，意思是“张开嘴、张大嘴巴”。这个古英语词属于一个古老的拟声词家族，模拟的就是人张嘴哈欠时喉咙深处发出的“啊——哈——”那种气息声。它的源头可以追溯到原始日耳曼语词根“*gin-”，本身就是模拟张口时的那种声音效果。更妙的是，这个拟声词根在日耳曼语族中生出了许多亲戚。古英语里还有一个“gānian”，也是“打哈欠、张大嘴”的意思；而到了中古英语时期，这个词就慢慢变成了我们今天熟悉的“yauen”，最后演变成“yawn"。这种拟声造词的方式非常原始直接——当人类感到困倦或缺氧时，不自觉地深深吸一口气、张开嘴，喉咙里发出的那种混浊的呼气声，就被祖先用相似的发音记录下来。所以"yawn"这个单词本身就是对打哈欠这个动作的声音模仿，历经千年基本没怎么变过声音。值得一提的是，古英语中还有一个相关的词"ginian"，也是"张口"的意思，它后来演变成了"gape"(目瞪口呆、裂开)，可以看出这两个词在词源上是近亲。